La nueva frontera de la cerveza sin alcohol: ¿puede imitar los efectos del alcohol?

La cerveza sin alcohol está ganando popularidad en el mercado francés como una alternativa viable para quienes desean disfrutar de una bebida refrescante sin los efectos adversos del alcohol. Aunque muchos la consideran una opción más saludable, hay algunos inconvenientes a considerar que pueden afectar la experiencia del consumidor. Uno de los principales temas es el sabor; no todos la aprecian de la misma manera, aunque con el tiempo y la variedad de marcas, el gusto ha mejorado significativamente. Después de todo, no todos disfrutan de la cerveza la primera vez que la prueban, ¿verdad?

Otro aspecto a tener en cuenta es que, para muchos, el consumo de alcohol brinda una sensación de relajación y desinhibición social. Ante esto, algunos laboratorios en Inglaterra están investigando formas de crear bebidas que puedan emular estos efectos, pero sin los inconvenientes del alcohol, como las resacas y los problemas de salud asociados.

¿Por qué nos emborracha el alcohol?

En años recientes, se ha investigado profundamente sobre cómo el alcohol afecta nuestro sistema, especialmente la actividad del ácido gamma amino butírico (GABA). Este neurotransmisor es fundamental en la forma en que el alcohol altera nuestro estado y proporciona sensaciones de relajación. Con cantidades mínimas de alcohol en el cuerpo, se activa el GABA, lo que resulta en una disminución de la actividad neuronal tanto a nivel mental como motor. En resumen, nos sentimos más relajados y menos inhibidos.

A medida que la concentración de alcohol aumenta, también lo hacen otros neurotransmisores como la dopaína y las endorfinas. Estos generan placer y euforia, efectos que muchos buscan. Es interesante notar que las endorfinas actúan como analgésicos naturales, pero aquí es donde es vital tener cuidado. Estos neurotransmisores pueden contribuir a la adicción, y cuando los niveles de alcohol son demasiado altos, comenzamos a entrar en una fase peligrosa de embriaguez.

Solo un poquito de GABA

Los investigadores han llegado a la conclusión de que la clave para una bebida sin alcohol eficaz es estimular el GABA de manera similar a las primeras etapas de la embriaguez. Esto ha llevado a estudiar extractos botánicos que pueden ser efectivos para esta acción. Se han encontrado varias plantas cuyas propiedades estimulan el GABA, entre ellas la mora, el tilo y la melisa. Hay que tener en cuenta que existían dificultades para que estos compuestos atraviesen la barrera hematoencefálica, un obstáculo que se podría superar con extracto de piperina, una sustancia derivada de la pimienta.

Entonces, ¿cómo han obtenido la cerveza sin alcohol que emborracha?

Los laboratorios están desarrollando nuevas bebidas bajo la etiqueta de SENTIA, que incluyen desde cervezas sin alcohol hasta espirituosas que imitan los efectos del alcohol mediante los extracciones vegetales mencionadas. Aunque algunas de estas innovadoras bebidas están disponibles en la Unión Europea, el interés por una cerveza denominada GABYR también ha crecido, a pesar de que actualmente no se puede conseguir. Se dice que busca replicar la apariencia y el sabor de una cerveza tradicional.

Por otro lado, se investiga un compuesto químico, aún en proceso de aprobación, llamado Alcarelle, diseñado para imitar los efectos de las substancias que estimulan el GABA. A medida que avanza esta investigación, la idea es proporcionar una forma de sentir relajación y desinhibición social sin las repercusiones que trae el alcohol. Esto invita a reflexionar sobre por qué necesitamos este tipo de productos para socializar, un aspecto que no podemos perder de vista.